メモリーレコーダーつきラジオとでもいうのだろうか．
メモリープレーヤーやメモリーレコーダーは，各社から発売されており，最近はFMラジオ付きもぼちぼち出てきたが，AMラジオ付きは，有名オーディオメーカーからは発売されていない．
携帯型音楽プレーヤーは，アップルコンピュータのiPodが火付け役になって既存オーディオメーカーもそれに追従する形になっている．
しかし，何度かこれまでにも書いてきたように私はAMラジオも大好きなので，全く食指が動くに足るものではなかった．
特に勤め人としては，深夜ラジオがタイマー録音できる機能が欲しかった．
ラジオの番組は２時間がザラ，中には３～４時間という猛者番組もある．カセットテープならばデッキのタイマー起動は勿論，オートリバース，リレー録音が必須である．
ところがカセットテープは長時間タイプを使うとテープが薄く，使っているうちに疲労･劣化でキャプスタンやピンチローラーに巻きついてしまう危険性がある．
また，音楽だけならば，少々かさばっても通勤カバンを持つのだから，ポータブルCDプレーヤーで事足りるのである．
携帯電話にまでメモリープレーヤー機能が付くほど主流になってきたのでいまさらMDを購入する気にはなれない．
漠然とAMラジオをタイマー録音できるメモリープレーヤーがあったらいいなあと思っていたところに出てきたのが，サン電子VoiceLabのTalkMaster(写真左)である．
元々はトークマスターの名のとおり，NHKラジオ語学講座番組聴取者向けで，そこにFMラジオとMP3プレーヤー，ボイスメモ機能を付けたというものである．
一昨年の秋に購入して毎週３～４番組をタイマー録音し，メモリープレーヤーとして愛用してきた．
その後継上位機種として今春発売となったのがTalkMasterII(写真右)である．
ラジオチューナーの感度向上や録音フォーマットを全てMP3としてステレオ録音も可能とし，USB1.1ではあるがポータブルストレージデバイスとしても使えるなど，かなり機能・性能が向上している．
液晶画面表示がドットマトリクスとなり，ユーザーインターフェイスがわかりやすくなったので，直感的に扱えるようにもなった．
語学練習用ということで再生スピードを0.5，0.7，1.0，1.3，1.5倍に変えることができ，かつ，任意区間のリピート再生ができる．しかも音程は変わらないのでギターのフレーズコピーにも大いに活用できる．
TalkMasterでは，かなり混乱をきたしたファームウェアのアップデートもPCからUSBを介して行えるようになり，リセットスイッチも付いてフリーズに対処できるようになった．
実際，私のTalkMasterもフリーズして不具合が生じた．無償修理，元払い発送返却でかなりの痛手を余儀なくされたと推察できる．
逆に不安が拭い去れない部分もある．
携行時の電源がTalkMasterでは単４型電池だったのが専用充電池になっていることである．充電池交換にはドライバーが必要で手軽には行えない．
基本的に通販のみであるが，全国のいくつかの書店店頭でも販売されている．
TalkMasterは，当時関西ではそこしかなかったので京都三省堂書店で購入した．今年春から大阪旭屋書店本店でも店頭販売が始まった．
TalkMasterIIには内蔵メモリの容量が128MBのSと512MBのHの2タイプあり，Hタイプはメーカー直販のみのはずだが，旭屋書店では売られている．
MP3プレイヤーとしてみた場合には128MBあれば十分と思えるが，USBメモリとして使えるなら音声データのほかにも入る余裕があるに越したことはないと考え，
店頭でも入手できるならと，512MBタイプのTalkMasterII-Hにした．
様子を見に行ったときには在庫があったのに，2日後には売り切れていたので注文し，一週間足らずで入荷した．
サン電子といえば，一般層には知られていないが．主にパチンコ台のコンピュータ部分のメーカーだそうである．
しかし，VoiceLab製品はかなり売れているようである．私は4月10月に発行される『ラジオ新番組速報』の広告ページで知った．
基本はウェブによる直販であり，店頭販売は家電量販店ではなく書店の語学コーナーでのみである．
一流メーカーと呼ばれているところも追従して一通りの製品が同列に並べば，このジャンルがより洗練されると思うのだが．
機能がかなり多いので，使いこなすためには取扱説明書としばらくは首っ引きである．
